8 - Curious

Pinakabagong kabanata

• Lustful Series 1: Empire of Obsession (R18+)   43

  Narinig ni Yohan ang reklamo ni Daniel habang pababa na sila sa gusali. Hindi na nito napigilan ang sarili, ramdam sa tono ang pagkainis.“Hindi ba’t sobra naman ‘yon? Ang balita pa nga, siya pa raw mismo ang nag-request na isama ka sa pagtanggap sa kanila. Pero bakit ganon ang asal ng babaeng ‘yon? At kahit pa sabihin mong matagal nang kaharian ang Kerion, mas mataas pa rin ang estado natin sa ngayon. Kung sila ang lumapit, ibig sabihin may kailangan sila, di ba?”Lumingon si Yohan kay Daniel, kaya’t agad tumigil ito sa pagdadaldal. Ngunit kabaligtaran sa inaasahan niyang reaksyon, hindi mukhang galit si Yohan.“Napansin mo rin, ano?” mahinahon niyang sabi.“Opo, sir. Kahit na paborita siya ng hari ng Kerion, sobra naman ‘yong kayabangan niya. Sa mga ganitong pagkakataon, dapat ipinapakita ang dignidad natin bilang bansa. Bakit kailangan natin mag-adjust sa kanila? Kung ako lang, mas pipiliin ko pang bumalik.”“May punto ka,” sagot ni Yohan habang nakatingin sa kawalan. Tumahimik siy

• Lustful Series 1: Empire of Obsession (R18+)   42

  Habang naglalakad si Yohan sa kahabaan ng daan na kulay asul, bigla siyang napatigil. Nakita rin ni Daniel ang reaksyon ng kasamang guard na nag-ulat sa tabi ni Yohan, kaya’t agad niyang naintindihan ang dahilan."Sir, Sir.. unahin mo muna ‘to," sabi ni Daniel habang hindi mapakali, panay ang tapik sa balikat ni Yohan. Mabuti na lang at nagpatuloy din ito sa paglalakad pagkatapos ng ilang sandali.Pagbalik nila sa harapan ng gusali, isang malakas na palakpakan ang maririnig, hudyat ng pagdating ng mga bisita. Lahat ng mata ay napako sa pintuan habang dahan-dahang pumapasok mga bisita. Ngunit pagkakita nila sa mga sasakyan, maraming napakunot-noo at napabulong."Sandali... anong meron?"Isang gintong kotse ang pumasok, literal na kulay ginto ang buong sasakyan, mas marangya pa kaysa sa ginagamit ng Presidente sa mga state event. May ilang dosenang tauhan na kasama nito, bitbit ang mga mabibigat na bagahe, kasunod ang ilang sasakyang punô ng gamit.Sa isang tingin pa lang, makikita ang

• Lustful Series 1: Empire of Obsession (R18+)   41

  Sa gitna ng plaza kung saan nakarating si Jasmine mula sa paglalakad, may isang malaking rebulto na iniaalay sa isang kilalang tao. Paligid nito’y may mga maayos na upuan at ang mga puno at hardin ay maayos ang pagkakaayos sa gilid ng buong espasyo. Tahimik ang paligid, pero buhay ang galaw ng mga tao.Naupo si Jasmine sa isang bench na nakaharap sa gusali ng Mansyon. Mula roon, tanaw niya ang mga kotse at mga taong papasok at palabas sa malaking gate ng compound. Lahat sila ay may ipinapakitang identification card bago makapasok.Si Jasmine naman ay walang ganoon, kaya’t nanatili lang siyang nakaupo, pinagmamasdan ang mga dumadaan na may halong pagkainggit at pananabik. Wala pa man siyang plano kung paano makakapasok, tanging obserbasyon lang muna ang kaya niyang gawin.Bigla, isang estranghero ang dumaan sa harap niya. Napansin niyang may panyo itong nahulog. Agad niya iyong pinulot at tinawag ang lalaki.“Excuse me! Nahulog niyo po ‘to!”Lumingon ang lalaki. Isang disente at kagala

• Lustful Series 1: Empire of Obsession (R18+)   40

  "Alam mo ba kung bakit ka nandito?"“Oo.”Nang sumenyas si Ralph sa babae ay nag-alinlangan itong lumapit sa kanya."Okay, what’s your name?""Loraine po.""Loraine, simula ngayon ikaw na si Jasmine. Jasmine Deniz.""Sir? A-ano pong ginagawa ninyo, "Gulat na tumingin si Loraine kay Ralph nang ang kamay nito ay biglang pumasok sa ilalim ng palda ni Loraine nang walang pag-aalinlangan."Manahimik ka bago ka matamaan. Pag-aaralin kita basta sundin mo lang ako."Hindi mapakali si Loraine, takot at kaba ang naramdaman niya kay Ralph. Bago siya pumunta dito, marami siyang narinig tungkol sa kung gaano kahusay ang katayuan at background ng lalaki.Pera ang ginagamit nito sa lahat ng bagay na gustohin niya. Walang magawa si Loraine kundi ang pumayag dahil nakasalalay dito ang kinabuksan niya at ng pamilya niya.“Masyadong mataas ang downpayment mo, Loraine. Pero ayos lang, malaki ang magiging papel mo sa buhay ko.”Nanginig si Loraine at sinubukang pagsamahin ang kanyang mga paa. Pero napig

• Lustful Series 1: Empire of Obsession (R18+)   39

  Tahimik na pinagmasdan ni Jasmine ang mga gamit ni Lira na nakasabit sa gilid ng kwarto. May mga lumang damit at apron para sa kusina, pero may nakasabit ding leather protector at scabbard, mga gamit na tila pangdepensa.Mukhang marami na ring pinagdaanan si Lira. Marami sigurong istoryang dala ang bawat sulok ng silid na ito.Maingat na sinimulan ni Jasmine ang paglilinis. Iniiwasan niyang galawin ang mga gamit hangga’t maaari. Hindi siya sanay na basta-basta nagpapahinga habang may utang na loob sa isang tao.Ilang sandali pa, bumalik si Lira at mahigpit siyang pinayuhan, “Humiga ka na. Kailangan mong magpahinga. Hindi mo pa alam ngayon, pero tiyak na pagod na pagod ang katawan mo. Magpakatatag ka bukas. Kailangan natin magtrabaho.”Hindi man sinabi ni Jasmiine kung ano talaga ang nangyari sa kanya, nagsalita si Lira na parang alam na ang buong kwento.Humiga si Jasmine, tumagilid, at ipinikit ang mga mata. Pagod na pagod ang katawan niya, parang anytime pwede na siyang mawalan ng m

• Lustful Series 1: Empire of Obsession (R18+)   38

  Sa isip ni Yohan, kung walang nangyari, ano kaya ang ginawa niya? Kung hindi siya nagka-gusto, tutulungan lang ba niya ito at basta na lang paalisin?Malabo mang aminin, pero kung tutuusin, wala siyang obligasyon. Siya naman ang nakakita at nagdala kay Jasmine mula sa bundok, pero hanggang doon lang sana ang lahat. Walang dapat iasahan pa."Bitawan na lang?" Napatingin si Yohan sa kanyang palad. Walang laman, pero para bang naroon pa rin ang bigat ng desisyong ginagawa niya. Napangiti siya, pilit, at nagpakawala ng isang malalim na buntong-hininga. “No way,” bulong niya. “Even if she wants to go… I won’t let her.”Hindi na ito tungkol sa simpleng awa. Gusto niyang manatili si Jasmine sa tabi niya, sa kahit anong paraan. Ang problema, ay kung paano niya ito ipapaliwanag sa iba. Alam niyang iyon ang punto ni Daniel kanina.Tungkol sa "kabit" ang nabanggit ni Daniel, magiging kabit si Jasmine dahil nakatakda na siyang ikasal saiba. Oo, may damdamin siya para kay Jasmine, pero sa mga taon